Ovo é reconhecido como um dos alimentos mais completos para promover a saúde. Considerado um alimento funcional, ele não só contém nutrientes essenciais, mas também traz benefícios para o corpo. Possuindo uma alta concentração de proteínas com valor biológico significativo, essas proteínas são compostas por aminoácidos essenciais – aqueles que o corpo não produz e, portanto, devem ser obtidos através da alimentação. Dentre esses aminoácidos, destacam-se a leucina, isoleucina, valina, triptofano, metionina e outros. Consequentemente, o ovo pode substituir a carne como uma fonte proteica.

Além disso, o ovo exibe propriedades antioxidantes, combatendo a formação excessiva de radicais livres no organismo. Sua composição inclui vitaminas, minerais e carotenoides essenciais que o tornam um alimento valioso para a manutenção da vida.

Composição e Vantagens do Ovo
O ovo é constituído por clara e gema. É crucial ressaltar que a combinação dessas partes é fundamental, pois seus componentes se complementam harmoniosamente. A clara do ovo é rica em uma proteína denominada albumina, que, em maior proporção que na gema, contém todos os aminoácidos essenciais. A albumina desempenha múltiplas funções, como a síntese e regeneração do tecido muscular, transporte de ácidos graxos e produção hormonal.

Devido à sua característica de absorção lenta, a albumina prolonga a sensação de saciedade, o que a torna útil em dietas de emagrecimento, ajudando a reduzir o apetite. Além disso, a clara é pouco calórica. Dentre os aminoácidos presentes, o triptofano merece destaque, pois é precursor da serotonina, relacionada ao bem-estar. Outros aminoácidos também desempenham papéis estruturais, mantendo a saúde óssea, capilar, dental e ungueal.

A gema, a parte mais gordurosa do ovo, contém gorduras de alta qualidade, principalmente insaturadas (mono e poli-insaturadas), que são benéficas e protetoras para o organismo. Além disso, a gema contém vitaminas lipossolúveis A, D, E e K, assim como colina, que faz parte do complexo B. A colina é essencial para a formação de neurotransmissores e funções cognitivas, influenciando aprendizado e memória. Seu papel é crucial para gestantes e lactantes, pois afeta o sistema nervoso do bebê.

Carotenoides como luteína e zeaxantina também são encontrados na gema, protegendo a mácula – a área da retina responsável pela visão e doenças oculares.

Ovos e Colesterol: Qual é a Relação?
A discussão sobre o teor de colesterol nos ovos e seu impacto na saúde cardiovascular é bem conhecida. Embora os ovos contenham colesterol, hoje entendemos que não são eles que mais contribuem para o risco de doenças cardíacas. O controle do colesterol envolve mudanças no estilo de vida e hábitos alimentares saudáveis. Na realidade, o colesterol presente nos ovos é fundamental para produzir hormônios vitais, como testosterona, estrógeno e cortisol, além de desempenhar um papel estrutural nas membranas celulares e estar envolvido na produção de ácidos biliares e sais biliares, bem como ser um precursor da vitamina D.